體育播報2月20日宣 薪資專家Bobby Marks撰文談及今年夏天自由市場，寫道：

自2025年2月交易截止日前換來東契奇后，湖人隊便始終活在雙重時間線的交織中——既要追趕勒布朗的當下，又要鋪陳盧卡的未來。

休賽期紫金軍團的首要任務，便是留住奧斯汀·里夫斯。他極有可能拒絕2026-27賽季1490萬美元的球員選項，轉而尋求一份長期續約合同。

湖人、公牛與籃網等擁有充足薪資空間的球隊，都可能為里夫斯奉上肥約。但雄鹿上賽季裁掉利拉德并延期支付薪水的操作證明，沒有薪金空間的隊伍同樣能創造空間。

得益于里夫斯2090萬美元的虛擬空間，湖人今夏最高可騰出5000萬美元薪資空間傲視聯盟。但若要實現這一操作，紫金軍團必須放棄陣中所有自由球員——包括勒布朗·詹姆斯。

注：虛擬空間——雖然球員的合同已經到期，不再從球隊領取薪水，但在計算球隊薪資空間時，NBA規則會假定該球員仍以某個金額占據著球隊的工資帽空間，直到他最終簽約、離隊或被球隊放棄為止。